Seul tableau authentifié de Vermeer et appartenant à un collectionneur privé, "la jeune femme assise au virginal", et la première de ses oeuvres en vente publique depuis 1921, a été adjugé à Londres pour 16,2 millions de livres (soit 24,2 millions d'euros).
L'oeuvre était estimée à 3 millions de livres (4,47 millions d'euros).
Le tableau, l'un des trente six reconnus actuellement comme étant l'oeuvre de Johannes Vermeer (1632-1675), a été acquis par un acheteur anonyme.
Cette oeuvre peinte aux environs de 1670 a été considérée comme un faux pendant plusieurs décennies, avant d'être définitivement authentifiée à la fin de 2003.
"La jeune femme assise au virginal" est montrée jouant de la musique, son visage tourné vers le peintre. Un virginal est un instrument de musique destiné à l'origine aux jeunes filles.